Uno de los lugares emblemáticos del distrito de Barranco y de la ciudad de Lima, es el Puente de los Suspiros del distrito de Barranco.
El
Puente de los Suspiros fue construido para unir los dos lados de una Quebrada (
Bajada de los Baños) originaria por efecto de la ruta del río proveniente de la Sierra, la historia relata que esa zona fueron los senderos de varias acequias (de Comuco y/o de Talama) y quizá hasta del
río Surco.
Desde antes del siglo XV se tiene información sobre la existencia de dicha quebrada, aunque en la zona existen varias otras pendientes que conducían a la orilla del mar, como los senderos en declive de la
calle Sucre y la
calle Abregú utilizada por los pescadores durante mucho tiempo.
Por los grados de inclinación la calle Sucre tenía un amigable recorrido para los nativos barranquinos y surcanos, pero intereses económicos de un grupo religioso, clausuraron dicha ruta, habilitando una distinta y con más grados de inclinación : la actual Bajada a los Baños.
El Puente de los Suspiros, empezó a construirse en el año 1876 durante el gobierno del primer Alcalde del distrito de Barranco, asignándole, muchas décadas después, el nombre de “Suspiros”, porque ese lugar era conocido como una zona solitaria desde principios del siglo XIX, debido a ser un paraje rodeado de vegetación.
Hasta mediados del siglo XX era conocido como el puente de madera, espacio con poco tránsito peatonal, a excepción de los fines de semana, concurrida para asistir a la capilla de la Ermita.
El
Puente de los Suspiros, une los extremos de las quebradas de las
calles Ayacucho y
Sucre, con una longitud inicial de 44 metros, 8.5 metros de alto y 3 metros de ancho, fabricado exclusivamente con tablones de madera.
En esa época el sendero de la
calle Ermita era totalmente irregular, y para acceder a cada casa era preciso utilizar diversas escaleras que formaban parte de los predios.
La belleza de la zona, motivó que varios vecinos barranquinos estuvieran interesados en construir sus residencias cerca a la plaza del mercado, edificándose amplias casonas de un nivel, con áreas en los subsuelos, con varias gradas, como si fuera una loma. Esa área inferior también formaban parte del inmueble.
La casa ubicada a pocos metros del Puente fue ocupada por el alto mando del
regimiento chileno, durante el año 1881, la residencia conocida como la Mansión Renacentista, fue una de las sedes de organización durante la ocupación.
El
14 de Enero de 1881, por causas poco explicadas, se produjo el incendio de la
capilla de la Ermita, así como del
Puente de los Suspiros, atribuido a ciudadanos extranjeros, sin embargo es difícil de creer que encontrándose los altos mandos militares a pocos metros de ambos recintos, sean ellos mismos los que decidieran destruirlo, con el posible resultado de quemar también el lugar donde se alojaban.
Tiempo después de esos lamentables sucesos, el padre Gaspar Abregú, administrador de la capilla
Ermita, fue el responsable de la reconstrucción de dicho local y del
Puente de los Suspiros, con el aporte monetario reunido por el General chileno Lynch (quien estaba a cargo de las tropas chilenas afincadas en el distrito de Barranco en la
Mansión Renancentista),.
Existen registros que debido a la cantidad de residentes chilenos en el distrito de Barranco desde mediados del siglo XVIII, en la ciudad de Santiago de Chile se realizaron colectas como aporte para la reconstrucción, además de ambos espacios, de muchas de las casas de los pobladores barranquinos que también habían sido dañadas, sumadas a las colectas de algunos vecinos, entre ellos, algunos familiares del mismo Lynch que por esos años vivían en Barranco.
Es de anotar que Lynch vivió con sus padres por algunos años (antes de la Guerra del Pacífico) en los alrededores del balneario, en la ciudad de Lima.
Con esos aportes, a principios del siglo XX, se estrenó una nueva capilla, modificando la ubicación de la puerta desde la calle Ermita, hacia el actual patio, quedando de manera lateral al Puente de los Suspiros.
En la década de 1930, el interés por residir en los alrededores del Puente de los Suspiros, motivó la construcción de residencias de dos niveles, a la altura de las calles Ayacucho muy cerca a la calle Zepita y al
malecón Castilla, así como sobre la misma calle la Ermita, con características muy distintas a las edificadas a principios y a mediados del siglo XIX.
Pero el terremoto de grado 8 del año 1940, deterioró los cimientos del Puente, tanto de los extremos como en el centro, por ello, debió reducir su longitud a 31 metros, empleando las mismas características de los maderos, manteniendo el centro con vista al horizonte.
Dicho sismo también provocó que varias viviendas se destruyeran, algunas casas se deslizaron, las que se encontraban al borde del acantilado perdieron sus habitaciones al desmoronarse; las que se encontraban sobre los Baños de Barranco vieron destruidas sus areas de recibo.
Después del terremoto, y durante muchos días, en todos los senderos sólo se veían desmonte, restos de las viviendas, muchas de las casas tenían las habitaciones inclinadas, por lo cual fue necesaria una re estructuración total de la zona, no otorgando los permisos para la reconstrucción de aquellas viviendas que estaban en riesgo total de destrucción.
Sin embargo, otras viviendas no tuvieron mucha pérdida, en especial aquellas construidas con maderas, por la estructura sólo fueron necesarias algunas reparaciones.
Por ello a pesar de tener más de cien años de fabricadas, algunas lucen casi con las mismas características de cuando fueron construidas, en especial las ubicadas a la altura de la
Bajada Oroya.
Otros predios fueron reforzados con ladrillo y cemento, pero manteniendo determinados diseños con tablones de madera para que guarden armonía con la estructura del Puente de los Suspiros.
Y gracias a estas antiguas fotografías se puede recrear cómo fue tanto el Puente como los senderos de las calles adyacentes, siendo lo más importante la cantidad de áreas verdes que existían, así como los frondosos árboles, muchos de los cuales han desaparecido.
Diagrama de la Bajada de los Baños
Un antiguo diagrama de la ubicación de los predios alrededor del Puente de los Suspiros.
Y una singular fotografía captada desde el aire, de la década de 1930, donde se observa el Puente de los Suspiros.
Mis recuerdos sobre el Puente de los Suspiros
Resultará ilógico este comentario, pero siempre escuché que las personas que acuden al Puente de los Suspiros de Barranco, lo hacen para suspirar, pero no por amor, sino por sus Penas de Amor.
Posiblemente alguna vez caminaron con el ser amado sobre sus tablones, pero la mayoría de otras veces que acuden al puente es para evocar aquellos momentos de enamorados y llorar sus tristezas.
Testigo de innumerables romances en cualquier lugar de la ciudad, pocas veces he visto parejas de recién casados posando en el antiguo Puente de Madera, a diferencia del relativamente nuevo
Parque del Amor en Miraflores, el cual cada fin de semana tiene al menos una docena de parejas que hacen fila para perpetuar en fotografías el cambio del estado civil.
Quizá el nombre "Suspiros" también fue atribuido al sentimiento de las personas que asistían a la capilla, donde se celebraban distintos eventos litúrgicos entre ellos las defunciones.
O por la infinita cantidad de lamentos, sollozos, llantos, angustias, desconsuelos, congojas y aflicciones producto de las rupturas amorosas, entre otros motivos.
Y es que cuando se nos acaban las lágrimas, lo único que nos queda es un
“Suspiro”.
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